Десневые свищи имеют различную этиологию, в основном вызваны нелеченными инфекциями зубов и пародонта.
Постепенно развивается апикальная инфекция или пульпит, затем абсцесс у верхушки корня, гной из которого может проникнуть в костную пластинку, надкостницу и десну и вытечь через свищ в десне. Свищ может быть снова закрыт после оттока инфицированного материала, а затем снова открыт при скоплении определенного количества гноя и так далее.