Развитие фетишизма — очень сложный процесс, с биологическими аспектами, предполагающими, что фетишизм может быть связан с поражением височной доли; психосоциальными факторами, предполагающими, что фетишизм связан с детским нарушением психосексуального развития пациента; механизмы самопсихологической защиты, предполагающие, что сексуальные импульсы переносятся на соответствующие объекты, например, используемые противоположным полом, посредством вытеснения, полагая, что фетишизируемый объект имеет символическое значение и является прямым и неявным влечением; и теория условного рефлекса, предполагающая, что фетишизм формируется, когда сексуально возбужденные пары сочетаются с несвязанными стимулами посредством механизмов обусловливания.