Тип вируса, генетическим материалом которого является РНК, а не ДНК. Он использует фермент, называемый обратной транскриптазой, чтобы стать частью ДНК клеток хозяина. Это позволяет создавать множество копий вируса в клетках хозяина. Вирус, вызывающий СПИД, — вирус иммунодефицита человека (ВИЧ) — относится к типу ретровирусов.