Приступы подагры часто сопровождаются повышенным содержанием мочевой кислоты в крови, но не у 100% людей с повышенным содержанием мочевой кислоты в крови развивается подагра. Считается, что только у 5-12% людей с высоким уровнем мочевой кислоты в крови развивается подагра. Так же, как развитие рака легких связано с курением, не является само собой разумеющимся, что у курильщиков разовьется рак легких. Возникновение заболевания обычно является многофакторным и варьируется от человека к человеку. У некоторых людей, потребляющих продукты с высоким содержанием пуринов в течение длительного периода времени, мочевая кислота в крови часто повышена, но поддерживается на нормальном уровне благодаря сильным регуляторным механизмам в организме, таким как повышенное выведение мочевой кислоты почками. Нормальная концентрация мочевой кислоты в крови составляет 6,0 мг/дл (женщины) или 7,0 мг/дл (мужчины). Одна треть его выводится почками, а одна треть расщепляется бактериями в желудочно-кишечном тракте и выводится из организма. У большинства пациентов с подагрой острый приступ подагры возникает из-за постоянно высокой концентрации мочевой кислоты в крови (>8,0 мг/дл) в сочетании со сниженной почечной экскрецией, что позволяет перенасыщенной мочевой кислоте образовывать микроскопические кристаллы, которые откладываются в суставах, делая высокую концентрацию мочевой кислоты в крови наиболее важной биохимической основой приступа подагры. Важно понимать, что хотя у пациентов с подагрой в определенный момент ее течения должна быть гиперурикемия, в некоторых случаях обнаруживается, что во время приступа подагры уровень мочевой кислоты в крови находится в пределах нормы, возможно, потому, что стрессовая реакция во время острого приступа вызывает перепроизводство адренокортикотропных гормонов, способствующих выведению мочевой кислоты, что приводит к временной ложной норме. В это время может быть полезнее измерить мочевую кислоту. Важно отметить, что анализ на мочевую кислоту уместен только при нормальной функции почек, поскольку даже если уровень мочевой кислоты в крови высокий, если функция почек пациента снизилась, мочевая кислота из крови не может быть выведена, вместо этого выделение мочевой кислоты нормальное или сниженное, что приводит к еще одному ложному нормальному результату. По этой причине для определения наличия у пациента гиперурикемии в настоящее время чаще всего проверяют уровень мочевой кислоты в крови, обычно беря кровь утром натощак. У некоторых людей с гиперурикемией, несмотря на отложение кристаллов мочевой кислоты, симптомы приступа подагры могут быть слабыми или даже незаметными из-за снижения иммунной функции и уменьшения фагоцитоза лейкоцитов.