Перикард — это замкнутая кистозная мембрана, покрывающая поверхность сердца и разделенная на фиброзный слой и плазматический слой. Фиброзный слой является жестким и менее растяжимым и служит для ограничения чрезмерного увеличения камер сердца. Плазматический слой делится на пристенный слой, который прилегает к фиброзному слою, и грязный слой, который прикреплен к поверхности сердца и является наружной мембраной сердца. Между муральным и висцеральным слоями существует потенциальная полость.
Когда жидкость или кровь скапливается в этом потенциальном пространстве вследствие инфекции, опухоли, почечной недостаточности, пункционной травмы и т.д., это называется перикардиальным выпотом. Из-за ограничения фиброзного слоя перикарда, прогрессирование внутриперикардиального выпота может повлиять на пульсацию и сердечный выброс, развиваясь в тампонаду сердца, влияя на сердечную функцию, приводя к гемодинамическим нарушениям и даже вызывая смерть.