Кашель и откашливание мокроты в основном вызваны инфекциями дыхательных путей. Если откашливаемая мокрота имеет зловонный запах, считается, что причиной этого является абсцесс легкого, бронхоэктаз, также возможны различные тяжелые гнойные бронхиты и пневмонии. Инфекция кишечной палочки, инфекция Klebsiella pneumoniae и инфекция Streptococcus pneumoniae являются основными причинами. Поскольку инфекция Streptococcus pneumoniae может вызвать лобарную пневмонию, ржавая мокрота будет откашливаться. Если инфекция вызвана Klebsiella pneumoniae, будет откашливаться красная, студенистая мокрота, а также будут взяты обычный анализ крови, рентгеновский снимок грудной клетки и анализ мокроты. Если инфекция вызвана Streptococcus pneumoniae, предпочтение отдается пенициллину и цефалоспоринам.