Механизм возникновения не до конца ясен. Современные исследования показывают, что отбеливание и сморщивание рук после замачивания в воде вызвано не просто тем, что клетки рогового слоя поглощают воду и набухают, а нервной, вызванной сужением сосудов бессознательной реакцией, которая возникает на коже рук и ног. Обычно он самостоятельно восстанавливается после периода отсутствия воздействия воды и не влияет на здоровье человека. Многие люди думают, что вода «надула» поверхностную кожу рук и заставила ее стать белой и морщинистой, но на самом деле это явление затрагивает только внутреннюю кожу пальцев рук и ног. Исследования показали, что участки руки, парализованные нервами, не реагируют на сморщивание после погружения в воду, что позволяет предположить, что сморщивание не является полностью пассивным, а представляет собой физиологическое явление, контролируемое нервами. Пальцы рук контролируются вегетативной нервной системой, и когда кожа на некоторое время погружается в воду, вегетативная нервная система посылает соответствующие команды, заставляя подкожную ткань сосудосуживаться и уменьшаться в объеме, в то время как площадь поверхности кожи в это время остается неизменной, что создает явление сморщивания рук. Это является основной причиной сморщивания кожи и белого цвета рук после замачивания. У небольшого числа людей после кратковременного погружения в горячую или холодную воду, помимо побеления и сморщивания рук, появляются полупрозрачные белые или желтые отечные папулы и бляшки, а иногда и расширенные поры потовых желез, что может сопровождаться болью и зудом рук, а вышеперечисленные симптомы исчезают через 30-60 минут после вытирания насухо, при водном акродерматите. Заболевание редкое и в основном поражает женщин. Специфического лечения не существует, поэтому рекомендуется обратиться к врачу и использовать подходящие лекарства.