Острый бронхит — это острое воспаление слизистой оболочки бронхов и трахеи, вызванное биологическими, физическими или химическими раздражителями или аллергенами. Если воспаление не контролировать или если болезнь протекает тяжело, она может перерасти в хронический бронхит. Хронический бронхит — это хроническое неспецифическое воспаление слизистой оболочки трахеи и тканей, окружающих слизистую оболочку бронхов, которое характеризуется кашлем, мокротой и хрипами не менее 3 месяцев в году на протяжении не менее 2 лет. Диагноз заболевания ставится на основании исключения других заболеваний, вызывающих симптомы кашля, мокроты и хрипов, таких как бронхиальная астма, туберкулез и хроническая обструктивная болезнь легких. Если заболевание становится хроническим, оно имеет длительное и затяжное течение и в конечном итоге может перерасти в хроническую обструктивную болезнь легких.