Это заболевание представляет собой хроническое воспалительное поражение кожи, причина которого до сих пор неясна и может быть связана с инфекцией. Ранее предполагалось, что оно может быть связано с туберкулезом, но исследования подтвердили, что заболевание не вызывается Mycobacterium tuberculosis.
Также сообщалось, что глянцевый мох может быть изоформой планусного лишая или аллергеном, вызывающим клеточно-опосредованный иммунный ответ, и не является инфекционным.