Обычно выделяют два типа среднего отита: острый и хронический. Существует также множество патологических подтипов среднего отита: секреторный средний отит, гнойный средний отит, холестеатома среднего уха, а также четыре специфических типа среднего отита. В случае секреторного среднего отита лечение обычно фармакологическое и хирургическое. Лекарства включают противовоспалительные препараты и расширение евстахиевой трубы; обычно проводятся хирургические процедуры, такие как установка барабанной трубки и расширение евстахиевой трубы с помощью баллона. Цель операции — восстановить баланс давления воздуха внутри и снаружи барабанной полости. В случае гнойного среднего отита перфорация предпочтительно заживает сама по себе. Если гнойный средний отит перешел в хронический средний отит, его обычно лечат хирургическим путем, и процент успешных операций очень высок. В случае холестеатомы среднего уха принцип лечения заключается в удалении очага холестеатомы и предотвращении рецидива. В случае особых видов среднего отита лечение основано на системной терапии с добавлением местного лечения. К особым типам среднего отита относятся туберкулезный, ВИЧ-инфицированный, сифилитический и грибковый типы.