Между вирусными и бактериальными инфекциями существуют определенные различия и, соответственно, разные методы лечения.
Различаются возбудители: при вирусных инфекциях возбудителем является вирус, в то время как при бактериальных инфекциях возбудителем является бактерия.
Различаются результаты анализа крови: при вирусных инфекциях не обязательно повышены лейкоциты и увеличен процент лимфоцитов, тогда как при бактериальных инфекциях обычно повышены лейкоциты и увеличен процент нейтрофилов; клинический диагноз ставится путем анализа на вирусоспецифические антигены, антитела или вирусные нуклеиновые кислоты, тогда как бактериальные инфекции в основном можно обнаружить с помощью культуры крови.
Лечение различается: вирусные инфекции лечат в основном противовирусными препаратами, включая нуклеозидные аналоги, ненуклеозидные ингибиторы обратной транскриптазы, ингибиторы протеазы и т.д., тогда как бактериальные инфекции лечат в основном антибактериальными препаратами, такими как цефалоспориновые антибиотики, аминогликозиды и т.д.