Нормальная электрокардиограмма известна как синусовый ритм, который характеризуется регулярным ритмом сердцебиения. Очевидное различие между МА и синусовым ритмом заключается в том, что у пациентов с МА сердцебиение определенно нерегулярное и меняется по скорости, а Р-волны сердечного ритма исчезают и заменяются f-волнами разного размера и амплитуды. Пациенты с МА имеют учащенное сердцебиение, обычно >100 ударов/мин. Из-за абсолютной нерегулярности сердцебиения у пациентов с МА, клинически важно отмечать количество ударов сердца у этих пациентов и хронометрировать их в течение периода времени более 1 минуты, чтобы уточнить частоту сердечных сокращений пациента.