Существует принципиальная разница между пневмонией и мокротой в легких. Мокрота в легких является одним из признаков пневмонии, но она не обязательно означает пневмонию, а может наблюдаться и при бронхите. Наличие мокроты в легких — это признак, который можно услышать при аускультации во время физического обследования. При бронхоэктазах может появиться этот признак, но он будет уменьшаться или даже исчезать по мере того, как пациент будет кашлять и отхаркиваться, а расположение везикулярных звуков будет меняться при повторном осмотре пациента, не будучи фиксированным на определенном месте в легких. Пневмония, предполагающая наличие мокроты в легких, имеет пузырчатые звуки, которые в основном фиксируются на месте поражения и не уменьшаются или исчезают при кашле и отхождении мокроты. Различия также проводятся с помощью КТ или МРТ обоих легких или рентгеновских снимков грудной клетки, которые могут уточнить тень явного инфицированного поражения в легких как пневмонию. Хотя в легких слышна мокрота, бронхоэктазы видны только на визуализации как утолщение легочной ткани.