Наличие кашля само по себе не обязательно указывает на пневмонию, поскольку многие другие заболевания дыхательной системы также могут проявляться симптомами кашля, например, простуда, грипп, острая инфекция верхних дыхательных путей, острый бронхит, хронический бронхит, бронхоэктазы, туберкулез и злокачественные опухоли легких. Кашель является одним из самых распространенных клинических симптомов. Чтобы определить наличие пневмонии, можно провести компьютерную томографию легких и одновременно сдать анализ крови на рутинный С-реактивный белок. Если КТ указывает на визуализационные изменения пневмонии, такие как твердая тень или тень экссудата, следует подумать о пневмонии. Если картина крови повышена и С-реактивный белок повышен, это может дополнительно указывать на бактериальную пневмонию, и как только пневмония диагностирована, следует активно проводить антиинфекционное лечение.