Кашлевой рефлекс является защитным рефлексом, что означает, что если в дыхательные пути попадает патологический секрет (чаще всего мокрота), или если в дыхательные пути случайно попадает инородное тело (чаще всего рисовое зерно, попавшее в дыхательные пути после еды), организм отвечает кашлем, чтобы выгнать его. Механизм кашля На самом деле, кашель может казаться «простым», просто «кашляющим», но в нем участвуют многие части и органы тела. Во-первых, существует особая часть нашего мозга, называемая метенцефалон, которая расположена ниже мозжечка и является частью ствола мозга. В этом мозге есть группа нервных клеток, которые образуют «кашлевой центр», т.е. этот центр «командует» кашлем в организме, и его задача — принимать, «обрабатывать и анализировать». Их задача — принимать и «обрабатывать и анализировать» различные стимулы, которые могут вызвать кашель, а затем посылать «сигналы» соответствующим нервам, которые передают сигналы (или импульсы) соответствующим мышцам и органам (например, голосовым связкам, описанным ниже), которые затем координированно реагируют на кашель. Так какие же нервы участвуют в кашле? В основном это нервы, связанные со слизистой оболочкой дыхательных путей, например, нервы, которые врачи называют «блуждающий нерв», «глоссофарингеальный нерв», «тройничный нерв» и т.д. Задача этих нервов — передавать стимулы на в кашлевой центр. Другие нервы, участвующие в кашле, это «гипоглоссальный», «френический» и «спинномозговой» нервы, разделение труда которых заключается в получении «приказов» от дыхательного центра для отправки импульсов в кашлевой центр. Они отвечают за получение «команд» от дыхательного центра и передачу импульсов к частям или мышцам, вызывающим кашель, таким как мышцы глотки, голосовые связки, диафрагма и дыхательные мышцы, и скоординированное действие этих мышц или частей вызывает кашель. Этот процесс известен врачам как «кашлевой рефлекс». Весь процесс кашля описывается следующим образом: короткий вдох, за которым следует немедленное закрытие голосовых камер и одновременное опускание диафрагмы, затем быстрое сокращение дыхательных и диафрагмальных мышц, вызывающее быстрое повышение внутрилегочного давления. Из-за высокого давления воздуха, выбрасываемого при кашле, из дыхательных путей изгоняются выделения или инородные тела (например, случайно упавшее рисовое зерно). Кашлевой рефлекс при заболеваниях В патологических состояниях большинство кашлей невозможно контролировать по собственному желанию. Однако кора головного мозга человека также может влиять на начало кашля и поэтому в некоторых случаях может контролировать или производить его по своему желанию, чаще всего у пациентов с болью в груди или животе во время кашля, которые активно подавляют кашель, чтобы избежать боли. При некоторых заболеваниях существует определенный ритм кашля, например, «одиночный, легкий кашель», который часто наблюдается у пациентов с ларингитом, бронхитом, ранней стадией туберкулеза и курильщиков, или у людей, не имеющих заболеваний, но время от времени слегка покашливающих. «Это называется «привычным кашлем» и также относится к категории «монокашля». Еще одним тревожным типом кашля является «спазматический кашель» — спорадический, сильный и трудно контролируемый кашель, который часто наблюдается у детей с коклюшем, аспирацией инородного тела, бронхиальной астмой, эндобронхиальным туберкулезом и опухолями бронхов. Длительный хронический кашель чаще всего вызван хроническими заболеваниями дыхательных путей, такими как так называемый «хронический бронхит» (хронический бронхит у пожилых), бронхоэктазы, хронические абсцессы легких и полостной туберкулез.