Преждевременное половое созревание — это раннее начало полового созревания, то есть появление увеличенных гонад и вторичных половых признаков, то есть развитие молочных желез, появление волос на лобке и в подмышечных впадинах, быстрый рост в росте и весе, развитие наружных половых органов или менструации в возрасте до 10 лет у женщин и увеличение яичек в возрасте до 9 лет у мужчин. В зависимости от патогенеза, преждевременное половое созревание можно разделить на две основные категории: гонадотропин-рилизинг-гормон (ГнРГ)-зависимое преждевременное половое созревание (истинное преждевременное половое созревание) и не-ГнРГ-зависимое преждевременное половое созревание (псевдо-преждевременное половое созревание); первое называется центральным преждевременным половым созреванием или полным преждевременным половым созреванием, а второе — периферическим преждевременным половым созреванием. Кроме того, неполное преждевременное половое созревание, такое как простое преждевременное развитие молочных желез и простое преждевременное появление волос на лобке, было классифицировано как вариант пубертатного развития. Поскольку половое развитие связано с целым рядом факторов и поскольку рост и развитие — это непрерывный процесс, не имеющий очень точных границ, необходимо тщательное обследование. Преждевременное половое созревание чаще встречается у девочек, причем идиопатическое преждевременное половое созревание у девочек встречается примерно в девять раз чаще, чем у мальчиков, а у мальчиков оно характеризуется большей частотой аномалий центральной нервной системы (например, опухолей). Симптомы могут развиваться с разной скоростью, некоторые из них прекращаются на некоторое время после достижения определенного уровня полового развития, а другие развиваются вновь после того, как симптомы стихают. В процессе полового развития и у мальчиков, и у девочек наблюдается быстрый рост в росте и весе и ускоренное созревание скелета. По окончании полового созревания рост ребенка нормальный, за исключением более низкого роста, чем в общей популяции. Процесс полового развития при периферическом преждевременном половом созревании сильно отличается от описанной выше картины. У мальчиков с преждевременным половым созреванием следует обратить внимание на размер яичек. Если яички >3 мл, это говорит о центральном преждевременном половом созревании, в то время как если яички не увеличены, но маскулинизация прогрессирует, это говорит о периферическом преждевременном половом созревании, когда андрогены могут поступать из надпочечников. В случаях, вызванных внутричерепными опухолями, в начале заболевания могут наблюдаться только признаки преждевременного полового созревания, и только позднее появляются локальные признаки, такие как повышение внутричерепного давления и дефекты поля зрения, которые необходимо контролировать.