Симптомы острой желтухи включают слабость и желудочно-кишечные симптомы, такие как отсутствие аппетита, отвращение к жирной пище, тошнота, рвота, диарея, запор или усиление цвета мочи. Гепатиты А и Е имеют более быстрое начало и могут включать озноб, лихорадку и другие простудные симптомы, а также более тяжелые симптомы со стороны пищеварительной системы, чем типы В и С. Гепатиты B, C и D имеют медленное начало, часто без лихорадки, но кожные высыпания и боли в суставах встречаются чаще, чем при гепатитах A и E. Гепатит С имеет более коварное начало и более мягкие симптомы, чем гепатит В. В некоторых случаях основными проявлениями являются лихорадка, головная боль и симптомы верхних дыхательных путей, и эта фаза обычно длится около недели.