Колоноскоп состоит из тонкой, изгибаемой, световодной волоконной трубки, которая может быть проведена через анус в прямую кишку и движется ретроградно вдоль кишечника, через сигмовидную кишку, нисходящую кишку, селезеночный изгиб, поперечную кишку, печеночный изгиб, восходящую кишку и ободочную кишку до конца подвздошной кишки. В зависимости от структуры визуализации и передачи изображения их можно разделить на фиброоптические и электронные колоноскопы. Колоноскопия обеспечивает полный и четкий обзор всей толстой кишки и даже конца подвздошной кишки, с ее помощью можно делать фотографии и видеозаписи подозрительных участков, а также брать биопсию для патологического исследования, что позволяет своевременно и точно диагностировать заболевание. Помимо помощи в диагностике, колоноскопия также может использоваться для введения инструментов через биопсийное отверстие колоноскопа для эффективного лечения поражений, таких как лазерное лечение рака на ранней стадии, электрокоагуляция, электродеструкция, лазерное лечение полипов и местное лечение кровотечений для остановки кровотечения. Когда у пациентов с геморроем есть и геморрой, и опухоли прямой и толстой кишки, легко пренебречь обследованием опухолей прямой и толстой кишки из-за обнаружения геморроя, что приводит к задержкам в диагностике и лечении опухолей прямой и толстой кишки. Поэтому колоноскопия необходима пациентам с такими симптомами, как кровь в стуле, особенно если причина крови неясна и кровь не свежая. Колоноскопия также важна для выявления колоректального рака. Заболеваемость колоректальным раком выше у пациентов старше 50 лет с анальными заболеваниями, и колоноскопия для этих пациентов имеет большее значение.