Гериатрические руки обычно означают старение и шелушение кожи на руках, в то время как ихтиоз — это кератотическое заболевание, при котором у пациентов может развиться феномен гериатрических рук из-за нарушений кожного барьера и различной степени шелушения кожи по всему телу. Эти два заболевания обусловлены общими патофизиологическими изменениями, вызванными разными причинами, и поэтому будут проявляться схожими клиническими явлениями. Кожа является внешним физическим барьером организма, ежедневно защищая его от обезвоживания, ультрафиолетового излучения и вторжения инфекционных агентов. Однако кожа также является одним из первых органов, на котором появляются признаки старения. Нормальное старение кожи приводит к атрофии, снижению эластичности, нарушению метаболических и восстановительных реакций, в сочетании с уменьшением выработки сальных желез и нарушениями в структурных белках или ферментах, участвующих в гомеостазе кожного барьера, отсюда и шелушение кожи у пожилых людей. В большинстве случаев ихтиоз вызывается генетическими факторами, но он также может быть результатом злокачественных опухолей, аутоиммунных заболеваний, инфекционных заболеваний и недостатка питания. Пациенты склонны к шелушению кожи из-за генетических мутаций, которые нарушают структурные белки или ферменты, участвующие в гомеостазе кожного барьера. При обоих заболеваниях структурные белки или ферменты, участвующие в гомеостазе кожного барьера, аномальны, и в результате у пациентов с ихтиозом может развиться клинический феномен, похожий на руку старика. При шелушении кожи следует следить за тем, чтобы не купаться как можно чаще, так как это может нарушить поверхностный барьер кожи и снизить выработку кожного сала, тем самым усугубляя эти симптомы. Кроме того, пациенты могут добавлять в умеренном количестве свежие фрукты и овощи для восполнения влаги в коже и облегчения симптомов шелушения.