Точная причина не ясна, но считается, что грудинно-ключично-сосцевидная мышца повреждается во время рождения, что приводит к мышечной контрактуре, которая обычно проявляется с правой стороны, при этом голова наклонена вправо, а челюсть направлена к левому плечу, или наоборот, если ребенок левосторонний. На первом месяце жизни часто обнаруживается, что голова ребенка наклонена в одну сторону, а когда ее приводят в правильное положение с помощью руки, наблюдается значительное напряжение мышц с одной стороны, и даже видны заметные узелки на мышцах. Если косоглазие не выявить и не лечить научно, оно может привести к серьезным отклонениям в здоровье, не только к «кривой шее», но и к деформации головы, косоглазию, асимметричному развитию лица, сколиозу и множеству других проблем, которые могут серьезно повлиять на физическое и психическое здоровье пациента. Особенно важно раннее выявление и научное лечение шеи. Как правило, детей в возрасте до одного года можно лечить консервативно, проводя ежедневные манипуляции, растягивая сокращенную грудино-ключично-сосцевидную мышцу путем потягивания и, если возможно, фиксируя шею на противоположной стороне мешочком с песком во время сна, что обычно эффективно. У больших детей, если консервативное лечение в течение от шести месяцев до года неэффективно, рекомендуется агрессивная хирургия, чтобы избежать других деформаций, которые могут привести к постоянным косметическим дефектам. Обычно проводится стерноклейдомастоидотомия или, в зависимости от ситуации, пластика. Операция не очень инвазивная, и результат удовлетворительный, если после нее накладывается шейный бандаж или гипс.