Невозможно обобщить, что серьезнее, бактериальные или вирусные инфекции, это может зависеть от конкретной патогенной инфекции. Если это Yersinia pestis или Vibrio cholerae инфекция, которая является более серьезной, не своевременное лечение, вероятно, будет угрожать жизни, это бактериальная инфекция; бактериальная инфекция есть также относительно легкие, такие как общие бактерии, вызванные уретритом, нет очевидных системных симптомов, ни боли в спине, после своевременного лечения, как правило, могут быть вылечены; вирусная инфекция также легкая, например, риновирус, аденовирус, вызванный обычной простудой, большинство из них самоограничиваются; инфекция вируса Эбола очень тяжелая, и шансы на выживание очень низкие. Для конкретного же заболевания, тяжесть также может варьироваться, некоторые патогены могут быть инфицированы только как коварная инфекция, но некоторые люди заражены, системная воспалительная реакция очень очевидна, и даже опасна для жизни.