Количество лет, которые человек может прожить при легком отравлении таллием, определяется принятой дозой и реакцией организма. Как правило, отравление таллием не вызывает внезапной смерти у пациентов. После инкубационного периода отравление таллием постепенно приводит к появлению пищеварительных и неврологических симптомов, респираторных и системных симптомов. Эти симптомы очень ярко выражены, и при своевременном вмешательстве и эффективном лечении большинство пациентов способны выздороветь с незначительным влиянием на естественную продолжительность жизни.
Однако в некоторых случаях отравление таллием происходит в результате работы, окружающей среды, при контакте с кожей, вдыхании и т.д., или попадает в организм в результате приема лекарств от других заболеваний. В этом случае физические повреждения, вызванные отравлением таллием, коварны и долговременны.
Следовые количества соединений таллия накапливаются в организме и могут прогрессировать до необратимого повреждения без ведома пациента. Такие пациенты могут умереть в течение нескольких недель или жить с болезнью десятилетиями.