Выявление основных симптомов кашля включает в себя определение времени, ритма, характера и звука кашля, а также факторов, способствующих его обострению. Кашель, который чаще возникает днем, чем ночью, с резким, тяжелым звуком, или кашель, сопровождающийся зудом в горле, чаще всего вызван внешним холодом, жарой или сухостью ветра. Если кашель хриплый, а болезнь острая, но непродолжительная, это связано с внешним ветром-холодом, ветром-жарой или ветром-сухостью; если болезнь медленная и продолжительная, это связано с дефицитом инь или дефицитом ци. Если кашель грубый и приглушенный, это обычно связано с тем, что ветер-жара или мокрота-жара повреждают жидкости. Если кашель сильнее по утрам, с сильным кашлевым звуком и уменьшением количества мокроты, это чаще всего связано с мокротно-влажным или сухо-жарким кашлем. Если кашель усиливается во второй половине дня или вечером, или если ночью возникает однократный кашель с легким, коротким звуком, это в основном связано с сухостью легких и недостатком инь. Если кашель слабый и дыхание рассеивается, то он недостаточный; если он громкий и сильный, то он настоящий; если кашель усиливается от жирной, сладкой или холодной пищи, то это в основном флегма-влажность; если кашель усиливается от депрессии и гнева, то это связано с ци-огнем; если кашель усиливается от напряжения или шока, то это в основном флегма-влажность или недостаточный холод.