Нарушения сознания можно классифицировать от легкого до тяжелого как сонливость, сонливость и кома. Кома может быть классифицирована как легкая кома, умеренная кома и глубокая кома. Сомноленция не входит в классификацию комы и является гораздо менее тяжелым состоянием, чем кома. Нарколепсия — это раннее проявление нарушенного сознания, при котором кажется, что пациент спит в течение длительного периода времени, но его все равно можно разбудить, и после пробуждения он с трудом может сотрудничать при обследовании и отвечать на простые вопросы, а затем снова засыпает после прекращения стимуляции. В отличие от этого, кома не пробуждается ни от какой сильной стимуляции. Эти два понятия вовсе не эквивалентны.