Новые коронавирусы — это положительно-цепочечные РНК-вирусы, характеризующиеся восприимчивостью к генетическим мутациям. Эта характеристика имеет свои преимущества и недостатки, поскольку РНК-вирус нестабилен, 75%-ный раствор этанола или высокотемпературная дезинфекция могут сделать новый коронавирус инактивационным. В то же время, поскольку РНК-вирусы нестабильны и склонны к генетическим мутациям, они находятся в неконтролируемом состоянии, что затрудняет разработку лекарств и лечение.