Нитроглицерин для лечения стенокардии метаболизируется в организме с образованием оксида азота — сильного релаксанта гладкой мускулатуры сосудов, который вызывает расширение сосудов. Нитроглицерин расширяет сосуды в основном за счет расширения мелких артерий и вен, а интенсивность его действия положительно коррелирует с дозой. Клинически нитроглицерин расширяет коронарные артерии и мелкие артерии, что уменьшает преднагрузку сердца и эффективно повышает коронарное перфузионное давление. При использовании нитроглицерина у пациента увеличивается частота сердечных сокращений, что вызывает рефлекторное снижение артериального давления, поэтому при использовании нитроглицерина важно контролировать артериальное давление и частоту сердечных сокращений пациента.