Основным патологическим процессом абдоминального компартмент-синдрома (ACS) является повышение проницаемости капилляров, вызванное синдромом системного воспалительного ответа (SIRS) у тяжелобольных пациентов. SIRS вызывает утечку жидкости из капиллярного русла в системное интерстициальное пространство, при этом большое количество жидкости просачивается в стенку кишечника, брыжейку и забрюшинные ткани и накапливается в больших количествах, превышая порог податливости брюшной стенки, так что брюшная полость перестает растягиваться и внутрибрюшное давление (ВБД) прогрессивно повышается.
Когда внутрибрюшное давление составляет <12 мм рт. ст., у пациента обычно не развивается; когда внутрибрюшное давление составляет >20 мм рт. ст., у пациента обычно развивается синдром отсека брюшной перегородки; когда внутрибрюшное давление составляет от 12 до 20 мм рт. ст., развитие синдрома отсека брюшной перегородки зависит от других факторов.
АКС определяется как устойчивое ВБД более 20 мм рт. ст. с новым или прогрессирующим отказом органов. Измерение давления является относительным, и АКС может возникать у детей с низким давлением, в то время как здоровые молодые спортсмены с внутрибрюшным давлением выше 20 мм рт. ст. переносят его хорошо.
Процесс повреждения при АКС сходен с таковым при синдроме перегородки в конечностях. По мере постепенного повышения давления в полом пространстве органы начинают разрушаться под давлением, а когда давление возрастает до такой степени, что брюшная полость уже не может расширяться, оно начинает воздействовать на сердечно-сосудистую и легочную системы. Когда АКС достигает такого уровня, без хирургической декомпрессии пациенту грозит смерть.