Большинство детских грыж легко обнаружить. При наличии грыжи родители заметят выпуклость в паху или мошонке ребенка, которая обычно появляется или увеличивается после плача, стула или прыжков, и может исчезнуть или стать меньше, когда ребенок спокоен, спит или лежит. Когда опухоль не уменьшается и становится болезненной, грыжа может ущемиться, и по мере прогрессирования заболевания могут появиться симптомы кишечной непроходимости, такие как растяжение живота, рвота, остановка кишечника, а также системные проявления, такие как лихорадка и обезвоживание. То, что мы обычно называем педиатрической грыжей, в основном является педиатрической паховой грыжей, которая является одним из наиболее распространенных врожденных пороков развития у детей, с большей частотой встречаемости у недоношенных детей. Причина возникновения грыжи начинается еще во время беременности матери: у мальчика яички во время роста и развития плода изначально находятся в брюшной полости, а по мере развития постепенно опускаются, проходя через паховый канал (трубка, соединяющая брюшную полость с мошонкой) и в конечном итоге опускаясь в мошонку. Из этого следует, что паховый канал открыт в течение некоторого времени до рождения ребенка; у здорового ребенка паховый канал закрывается после рождения, и грыжа не возникает; однако, если паховый канал ребенка остается открытым в течение этого времени, это может привести к паховой грыже. Поскольку у мужчин яички должны опускаться к основанию мошонки, а у правшей они опускаются позже, соотношение частоты детских грыж у мужчин и женщин составляет 15:1, а правосторонние грыжи встречаются в шесть раз чаще, чем левосторонние.