Зубная боль, вызванная гнилым зубом, обычно является симптомом пульпита, вызванного кариесом. Кариес обычно вызывается бактериями, проникающими в твердые ткани зубов и вызывающими их разрушение. На ранней стадии кариеса основной причиной является изменение цвета и текстуры зуба, в это время обычно нет явной боли, и лечение в это время относительно простое: с помощью турбинного бора удаляется кариозная часть, а затем наносится пломбировочный материал, может быть выполнена пломба. Когда возникает боль, это означает, что кариес достиг более глубокой части зуба, тогда проблему нельзя решить простым устранением кариеса, необходимо удалить кариес и вскрыть непосредственно пульпу, чтобы откачать воспаление в пульпе, тогда боль сразу же утихнет. Затем пульпа извлекается, а полость пульпы пломбируется с помощью терапии корневого канала. Наконец, для защиты всего зуба накладывается коронка, чтобы он мог продолжать выполнять жевательную функцию в полости рта в течение длительного периода времени.