Эти пациенты имеют общую особенность: у них длительный кашель с небольшим количеством мокроты. Некоторые из них долгое время применяют противомикробные препараты, но у них все еще наблюдается периодический и рецидивирующий кашель, для которого не удается найти причину. На самом деле, хронический кашель имеет множество причин и обычно может быть разделен на две категории: те, у которых есть определенные поражения на первичных рентгенограммах грудной клетки, такие как пневмония, туберкулез и рак легких; и те, у которых нет явных отклонений на рентгенограммах грудной клетки, а кашель является основным или единственным симптомом, который обычно называют хроническим кашлем неизвестного происхождения (сокращенно хронический кашель). Распространенными причинами хронического кашля являются: кашлевой вариант астмы (КВА), постназальный капельный синдром (ПНС), эозинофильный бронхит, аллергический кашель и гастро-эзофагеальный рефлюксный кашель (ГЭРК), на которые приходится от 70% до 95% случаев хронического кашля в клиниках респираторной медицины. Другие — это кашель, вызванный гипотензивными препаратами (ACEI-подобные препараты), и другие, такие как хронический бронхит, бронхоэктазы, эндобронхиальный туберкулез и психогенный кашель.