Онемение рук и ног необходимо анализировать в зависимости от пускового механизма, симптомов и особенностей начала. Как правило, оно обусловлено тремя аспектами: во-первых, если симптомы онемения внезапно появляются односторонне в руках и ногах, считается, что причиной является цереброваскулярное заболевание. Одностороннее онемение рук и ног возникает при цереброваскулярных заболеваниях, вызывающих повреждение сенсорных нервов пациента, таких как кровоизлияние в мозг, инфаркт мозга и транзиторная ишемическая атака, и поражение локализуется в таламусе. Во-вторых, если онемение рук и ног симметричное, следует считать, что оно вызвано периферической невропатией, например, диабетической периферической невропатией, или хроническим алкоголизмом, который приводит к недостатку витаминов группы В в организме, а дистрофия периферических нервов приведет к симметричному онемению рук и ног. Например, онемение рук и ног после надавливания на тело вызвано нарушением кровообращения.