Аорта состоит из трех структурных слоев, известных как интима, брыжейка и эпиневрий. Так называемая коарктация аорты возникает из-за разрыва интимы аорты по различным причинам, и артериальный кровоток попадает в середину стенки аорты через эту трещину, вызывая тем самым разделение стенки аорты. Кровоток распространяется дистально и проксимально вдоль стенки аорты и может вовлекать всю длину грудной аорты и даже брюшную аорту и ее ветви. В результате коарктация аорты настолько разрушительна, что ее называют «катастрофическим заболеванием» аорты. Если первоначальный просвет артерии называется истинным просветом, то просвет, образовавшийся в результате отделения брыжейки, является ложным просветом. Ложный просвет и истинный просвет, подобно слоям «сэндвича», могут представлять опасность для жизни при их разрыве. Вот почему мы часто сравниваем коарктацию аорты с опасным для жизни «бутербродом».