Классификация рака прямой кишки основана на общей форме опухоли: первый — выбухающий тип, который растет в просвет трубы, этот тип имеет лучший прогноз. Второй — язвенный тип, когда стенка трубы изъязвлена, имеет худший прогноз. Третий тип — инфильтративный, который прорастает в стенку протока, затвердевает и утолщает стенку протока, также имеет плохой прогноз. Прогноз при этом виде рака также неблагоприятный. Гистологическая классификация заболевания выглядит следующим образом: во-первых, аденокарцинома, во-вторых, муцинозная карцинома, в-третьих, недифференцированная карцинома, в-четвертых, редко встречающиеся плоскоклеточная карцинома и аденосквамозная карцинома.