Клинически рак прямой кишки можно разделить на раннюю стадию, среднюю и позднюю стадии. У большинства пациентов с ранней стадией рака нет особых симптомов, а рак прямой кишки на ранней стадии обнаруживается во время обычного физического обследования. Напротив, у пациентов на средней и поздней стадиях будут наблюдаться следующие явные симптомы: 1) симптомы раздражения прямой кишки: например, частые опорожнения кишечника или анальные спазмы; 2) симптомы стриктуры кишечника: например, разжижение стула, желобки или кишечная непроходимость в тяжелых случаях; 3) другие симптомы: например, кровь в стуле или перфорация вследствие разрыва опухоли, соответственно, симптомы перитонита. При более запущенном раке прямой кишки, если опухоль проникает в мочевой пузырь или простату, возникают симптомы учащенного мочеиспускания, учащенного мочеиспускания и гематурии. Если опухоль сопровождается метастазами в кости, могут возникнуть симптомы боли в крестцово-копчиковой области.