Периферический рак легкого считается ранней стадией, если диаметр опухоли не превышает 3 см, и опухоль инвазирует только прилежащую плевру или дыхательные пути без метастазирования в отдаленные органы или легочную ткань и близлежащие лимфатические узлы.
К периферическому раку легкого относится рак третичного бронха и дистального конца капиллярного бронха, когда опухоль располагается в периферической части легкого. Ранняя стадия периферического рака легкого протекает более коварно, симптомы не выражены, у некоторых пациентов могут наблюдаться кашель и боль в груди, в этот период для лечения часто применяется хирургическая резекция очага, прогноз относительно благоприятный.
Людям старше 40 лет, особенно имеющим семейный анамнез рака легкого или работающим в условиях сильного загрязнения, рекомендуется ежегодно проводить компьютерную томографию для выявления ранних поражений и их своевременного лечения с целью улучшения прогноза.