Чесотка передается человеческим чесоточным клещом при тесном контакте. Он очень заразен и часто передается друг другу в семье или групповом доме. Чесоточный клещ может жить 2-3 дня вдали от тела человека, поэтому через использованную одежду, постельное белье, обувь и носки, шапки и наволочки больного также можно косвенно заразиться. Чесоточный клещ оказывает два патогенных воздействия: первое — механическое повреждение, вызванное прокладыванием туннелей в кутикуле кожи; второе — зуд кожи, раздражаемый токсинами, выделяемыми чесоточным клещом. Чесоточный клещ предпочитает заселять щели пальцев, сгибатели запястий, локтевые впадины, лобковую область, пах, внутреннюю поверхность бедер, нижнюю часть живота, передний подмышечный край, пупок, ягодицы и под грудью у женщин. Голова, лицо и ладонно-подошвенная область обычно не поражаются. Поражение состоит из папул и папул размером с булавочную головку или маленьких волдырей, разбросанных по всему телу, особенно в щелях пальцев, где часто можно увидеть очень мелкую линейную бегущую сыпь длиной около 1 см и сероватого или светло-черного цвета; это тоннель, прорытый чесоточным клещом, а на вершине тоннеля находится сероватая или слегка красная точка размером с булавочную головку, где покоится чесоточный клещ и где в основном обитает самка, которую можно выковырять иглой — симптом, характерный только для чесотки. Пациенты испытывают сильный зуд, особенно ночью. До сих пор есть пациенты, у которых на коже мошонки и полового члена образуются бордовые узелки размером от соевых бобов до арахиса, сопровождающиеся сильным зудом, причем узелки могут сохраняться и после излечения чесотки.