Время выживания пациентов с мелкоклеточной карциномой зависит от физических качеств пациента, наличия других осложнений, наличия поражения других крупных органов, а также от возраста пациента и стадии мелкоклеточной карциномы, и не может быть обобщено. Среди рака легких мелкоклеточная карцинома является наиболее злокачественной, и ее биологические характеристики отличаются от других видов рака легких. Метастазирование в кровоток или лимфатические узлы может произойти, когда поражение очень маленькое, и часто приводит к нейроэндокринным симптомам, которые влияют на обмен веществ пациента, например, неустранимый низкий уровень натрия. В целом, мелкоклеточный рак легких I и II стадии можно лечить с помощью операции или радикальной радиотерапии, а благодаря операции и радикальной радиотерапии мелкоклеточный рак легких может быть вылечен, и пациенты могут иметь более длительную выживаемость. В случае промежуточного и распространенного мелкоклеточного рака легкого прогноз обычно плохой, пациенты обычно живут 1-3 года или даже меньше — 2-6 месяцев. Кроме того, китайская медицина в настоящее время очень эффективна в лечении рака легких, продлевает выживаемость и улучшает качество жизни, поэтому пациенты могут пройти комбинацию китайской и западной медицины.