В последние годы индуцированные многофункциональные стволовые клетки, полученные путем перепрограммирования фибробластов животных, раздвинули границы человеческого понимания клеточного бессмертия, т.е. соматические клетки, которые считались терминально дифференцированными, могут быть снова выведены на сверхмощную орбиту стволовых клеток. Однако эта статья не о стволовых клетках как таковых, а о небольшой молекуле, которая спокойно работает за них —— Витамин С (витамин С, также известный как L-аскорбиновая кислота, является водорастворимым витамином). История начинается с мудрого старого немца по имени Л. К. Полинг. Один из величайших химиков 20-го века, он был дважды удостоен Нобелевской премии (в 1954 году за химию и в 1962 году за мир). По его мнению, витамин С был недорогим лекарством, способным лечить простуду и снижать риск развития рака, поэтому он продолжал принимать витамин С по 3 мг в день в течение многих лет, пока не умер в 1994 году в возрасте 93 лет. По мере того, как время перетекает в 21 век, ведутся споры о роли этого витамина С при простудных и онкологических заболеваниях, а также выясняется механизм его воздействия на метаболическую сеть клеток человека. В декабре 2009 года в Институте здравоохранения Гуанчжоу Китайской академии наук прозвучала неожиданная радостная новость о том, что профессор Пэй Дуаньцин, известный ученый, вернувшийся из-за рубежа, и его группа обнаружили, что витамин С почти в 100 раз эффективнее перепрограммирует клетки организма животных в стволовые клетки. Это позволило увеличить процент успеха индуцированных стволовых клеток с первоначальных 0,01% до 1%, что является удивительным скачком, который перевернет с ног на голову область исследований стволовых клеток. Высокий уровень реактивных видов кислорода вреден для фибробластов, потому что он ускоряет гибель клеток», — объясняет профессор Пей. Для борьбы с реактивными видами кислорода его группа пробовала добавлять различные антиоксиданты в среду роста клеток. Эксперименты с клетками мышей показали, что в посуде с витамином С выжило на 30% больше клеток, чем в посуде без него, что говорит о том, что этот антиоксидант может противодействовать клеточному старению». Этот результат был опубликован в престижном международном журнале «Stem» и стал заглавной статьей номера. Кроме того, профессор Пей изучает и другие механизмы воздействия витамина С на организм, например, на ген p53, который связан с раком. Считается, что в ближайшем будущем тайна витамина С будет наконец-то разгадана. Нам придется подождать и посмотреть, является ли это настоящим чудодейственным средством по хорошей цене или это преувеличение правды.