Повреждение эндотелия сосудов организма и кровотечение после разрыва эндотелиальных бляшек являются основными причинами образования красного тромба, который может дополнительно активировать систему свертывания организма и замедлить кровоток путем агрегации тромбоцитов с образованием белого тромба в местах быстрого кровотока, формируя головку смешанного тромба. Тромбоциты вместе с фибрином и нейтрофилами образуют смешанный тромб, который в дальнейшем увеличивается и обтурирует просвет сосуда, замедляя или даже останавливая местный кровоток, вызывая отложение там тромбоцитов, образуя красный тромб с фибриногеном и агрегированными эритроцитами, формируя таким образом хвост смешанного тромба. При непосредственном визуальном осмотре красный тромб напоминает кровяной сгусток и имеет темно-красный цвет, а при микроскопическом осмотре видно больше эритроцитов и сети фибрина. Свежие красные тромбы эластичны и имеют влажную поверхность, в то время как старые красные тромбы теряют свою эластичность из-за массивной потери воды и становятся сухими, легко разрушаются или отпадают, образуя эмболы.