Тяжелой пневмонии может предшествовать тяжелая инфекция легких, а также влияние на функционирование других жизненно важных органов, помимо легких, что приводит к нестабильному артериальному давлению, падению артериального давления, нарушению сознания, помутнению сознания, коме и даже выраженной одышке, а также заметному снижению выделения мочи. После регулярных диагностических исследований и лечения вышеупомянутые состояния не улучшаются, например, температура остается высокой, наряду с нарушением дыхательной функции, потерей сознания, резким падением артериального давления и даже остановкой сердца.