Не все виды рака являются кахектическими. Кахексия обычно возникает на поздних или терминальных стадиях опухолей, когда пациенты испытывают крайнее истощение, потерю аппетита и полиорганную недостаточность. Кахексия не возникает на ранних стадиях опухоли, если ее прогрессирование контролируется или излечивается агрессивным лечением.
Кроме того, некоторые тяжелые хронические инфекционные заболевания также могут сопровождаться кахексией.