Существует множество причин возникновения астмы, эффективность лечения зависит от причины и не может быть обобщена. Некоторые причины одышки лучше поддаются лечению, например, пневмоторакс, который может быть полностью излечен закрытым дренажом грудной клетки и кислородом, и даже может не повторяться. В отличие от этого, другие причины одышки менее эффективны, например, распространенный рак легких, при котором даже агрессивное лечение может оказаться неэффективным, или идиопатический интерстициальный фиброз легких, при котором лишь некоторые препараты, такие как пирфенидон и ниданиб, могут замедлить прогрессирование заболевания, но даже при агрессивном лечении большинство пациентов умирают в течение нескольких лет.