Каждая порфирия вызывает различные симптомы и обычно делится на две категории: «острая» и «кожная». Острая порфирия может вызывать приступы, которые длятся от нескольких дней до нескольких недель и могут привести к болям в животе (наиболее распространенный симптом), рвоте, запорам, мышечным болям, слабости или онемению, судорогам, беспокойству, спутанности сознания, депрессии или нарушениям сна, учащенному сердцебиению, затрудненному мочеиспусканию или красной моче.
Кожные порфирии возникают после пребывания на солнце и могут вызывать: образование волдырей на коже (особенно на лице и тыльной стороне рук), болезненную, зудящую и опухшую кожу.
Некоторые порфирии могут вызывать симптомы как острой, так и кожной порфирии.