Головокружение — это очень сложное клиническое состояние, которое может быть трудно диагностировать, и часто пациентам назначают визуализирующие исследования, чтобы выявить или исключить структурные поражения. Однако большинство состояний, вызывающих головокружение, на самом деле не показывают отклонений в визуализации, например, вестибулярная мигрень, отолиты и болезнь Меньера, и большинство сканирований мозга у пациентов с головокружением не показывают никаких отклонений. Поэтому врачам следует ограничить или не требовать проведения визуализации у всех пациентов с головокружением. Тесты на визуализацию не только увеличивают бремя государственного и частного здравоохранения, но и многие термины, используемые в отчетах, непонятны пациентам, например, «нормальный вариант», «несвязанная находка», доброкачественная киста», возрастная дегенерация » и другие термины могут вызвать дополнительные опасения у пациента. Поэтому, прежде чем назначать тесты пациентам с головокружением, важно сначала выяснить, каким пациентам необходимо проводить визуализационное сканирование, а каким — нет. У некоторых пациентов, которые страдают от этого состояния в течение длительного времени, может развиться страх, что с их мозгом что-то не так, и они попросят своего врача провести визуализационные тесты, что приведет лишь к тому, что они станут более спокойными. Наиболее важным основанием для визуализации является наличие у пациента признаков или симптомов патологии черепных нервов или неврологической патологии, например, у пациента с головокружением в сочетании с более выраженной диплопией, лицевым покалыванием, онемением или параличом конечностей, односторонним шумом в ушах или потерей слуха, а также двигательной инкоординацией, слабостью или нарушением чувствительности конечностей. Визуализация необходима пациентам со спонтанным нистагмом, особенно вертикального типа или простым торсионным нистагмом, при котором можно выявить центральное поражение, но нет необходимости проводить некоторые исследования у пациентов с острым периферическим вестибулярным заболеванием (например, вестибулярным невритом) или в процессе рецидива известного заболевания (например, вестибулярной мигрени или болезни Меньера). Пациентам с отолитами в среднем канале не нужно проходить некоторые исследования, если они четко определяются при постуральном обследовании, но у пациентов с постоянным позиционным головокружением визуализация необходима из соображений безопасности, чтобы исключить центральные патологии. Вибрационные галлюцинации являются распространенным симптомом у пациентов с головокружением, в основном в виде субъективной иллюзии, что внешний мир движется или дрожит. Этим пациентам также необходимо провести сканирование головного мозга, поскольку в большинстве случаев они обусловлены центральной патологией. Конечно, существуют исключения, например, пациенты с вибрационными галлюцинациями, вызванными движением, и двусторонней вестибулярной гипофункцией. Определить, нуждается ли пациент с нарушением походки в визуализации, может быть очень сложно. При типичной болезни Паркинсона сканирование мозга не требуется, так как результаты сканирования обычно нормальные. Сканирование головного мозга следует проводить, когда у пациента появляются очаговые признаки или симптомы, такие как нарушения движения глаз, когнитивные отклонения и наличие в анамнезе сопутствующих заболеваний (например, сосудистых факторов риска, черепно-мозговой травмы, злокачественной опухоли, аутоиммунного заболевания). Пациенты с признаками или симптомами, указывающими на патологию спинного мозга, требуют немедленного проведения МРТ, поскольку неустойчивость походки, вызванная сдавлением спинного мозга, быстро перерастет в постоянную параплегию.