Поскольку владение собаками практикуется во всем мире, собаки имеют самый тесный контакт с людьми среди всех животных. В сочетании с подвижностью собак, которая также характеризуется кусачим поведением, собаки стали основным звеном в эпидемии бешенства. Согласно статистике, доля людей, укушенных различными животными, больными бешенством, составляет: 80,07% укусов собак, 9,25% укусов кошек, 0,64% укусов волков, 0,03% укусов лис и 0,64% укусов сельскохозяйственных животных. Наибольшая доля таких случаев приходится на собак, поэтому они являются наиболее важным источником инфекции. Вирус, находящийся в слюнных железах больных животных, проникает в организм при укусах и царапинах слизистых оболочек и кожи человека, размножается в местных миоцитах, с током крови поднимается в центральную нервную систему и после размножения в нервных клетках может достичь слюнных желез и других тканей. Инкубационный период варьируется в зависимости от места и степени укуса, сообщалось о периоде до 30 лет, но обычно он составляет от одного до трех месяцев. В начале заболевания возникает ощущение сибирской язвы в ране, затем головная боль, слезотечение, слюнотечение, тошнота, рвота и другие симптомы, проявляется повышенное нервное возбуждение, спазмы горла при глотании, видеть ветер и воду вреднее, так называемая гидрофобия. Бешенство передается тремя основными путями 1. Заражение при укусе или царапании кожи собакой или другим животным, а также при облизывании слизистых оболочек. Вирус бешенства проникает в нервы через раны и слизистые оболочки и развивается. Это основной способ передачи. 2. Инфекция развивается при случайном ударе ножом по руке во время убоя или снятия шкуры. 3. Инфекция через пищеварительный тракт. Животные, умершие от бешенства, закапываются в землю, замерзают зимой, их подбирают дикие собаки или другие животные, которые поедают мясо и заражаются бешенством.