Арахноидальные кисты — это доброкачественные врожденные кистозные поражения головного мозга, вызванные аномальным делением арахноидальной мембраны во время развития. Стенка кисты в основном состоит из арахноидальной, нейроглиальной и мягкой менингеальной оболочки, а сама киста заполнена спинномозговой жидкостью, напоминающей кистозную жидкость. Кисты располагаются на поверхности мозга, в мозговой щели и в бассейне мозга и не вовлекают паренхиму мозга. В основном они одиночные и редко множественные. Она протекает бессимптомно, но в больших случаях может сдавливать ткани мозга и черепа, вызывая неврологические симптомы и черепно-лицевые изменения в развитии. Она чаще встречается у детей и подростков, чаще у мужчин и чаще с левой стороны, чем с правой. Арахноидальные кисты можно классифицировать как врожденные или вторичные (травматические или постинфекционные), в зависимости от причины их возникновения. Врожденные арахноидальные кисты — это очаги спинномозговой жидкости, заключенные внутри арахноидальной мембраны и не сообщающиеся с субарахноидальным пространством. Вторичные образуются в результате спаек с арахноидальной мембраной и формируют кисты в субарахноидальном пространстве, содержащие спинномозговую жидкость.