Исследование, опубликованное в номере Proceedings of the National Academy of Sciences от 21 января, показывает, что нарушенные ритмы сна могут нанести «серьезный ущерб» более чем 1000 генов, что может объяснить, почему постоянная работа по ночам и смена часовых поясов могут привести к целому ряду проблем со здоровьем. Исследование было проведено учеными, в том числе профессором Дерк-Яном Дийком из Университета Суррея в Великобритании. Они задержали цикл сна-бодрствования 22 испытуемых на четыре часа, отрегулировав яркость освещения в комнате. Через три дня сон у этих испытуемых наступил в середине дня, причем время сна и бодрствования поменялось на дневное и ночное, но общее время сна не уменьшилось. Исследователи взяли у испытуемых образцы крови, чтобы проследить за изменениями в циркадных ритмах экспрессии генов. Результаты показали, что до начала исследования экспрессия около 1 400 генов в организме проявляла циркадные ритмы, а в конце эксперимента их число составило около 230. Это говорит о том, что многие биологические процессы в организме подвергаются широкому влиянию. По словам Декера, «это исследование может помочь нам понять негативные последствия для здоровья, связанные с ночными сменами, джетлагом и другими ситуациями, которые нарушают циркадный ритм экспрессии генов». Декер сказал, что последствия нарушения сна для организма могут быть схожи с последствиями старения.