В норме зрелое яйцо может прожить около 2 дней после изгнания. Если в это время встретится сперматозоид и произойдет оплодотворение, то образуется оплодотворенная яйцеклетка, которая развивается в зародыш. Если сперматозоид не встречается, яйцеклетка теряет способность к оплодотворению и погибает примерно через 2 дня. У женщин детородного возраста обычно имеется один фолликул, который созревает и овулирует каждый месяц, за 14 дней до начала следующей менструации. Овуляция у женщин обычно происходит за 5 дней до и 4 дня после дня овуляции, что составляет около 10 дней. Яйцеклетка живет в организме около 24 часов после изгнания из яичника, максимальный срок жизни — 48 часов, и ожидает в полости малого таза сперматозоида, в то время как сперматозоид живет в организме женщины около 2-3 дней. Желающие зачать ребенка могут совершать половой акт в течение 2-3 дней до и после овуляции, чтобы относительно увеличить свои шансы. Кроме того, женщинам, желающим зачать ребенка, рекомендуется проводить половые акты в разные дни, за 4-5 дней до и после овуляции, чтобы увеличить шансы на зачатие.