Родители хотят, чтобы у их детей было ровное, регулярное сердцебиение. Если сердце бьется не в том ритме, в котором должно, возможно, имеет место аритмия. Итак, что такое нормальное сердцебиение для ребенка? Количество ударов сердца варьируется в зависимости от возраста: новорожденный (с момента родов, когда перевязывается пуповина, до 28 дней): от 90 до 180 ударов/мин; в возрасте менее 1 года: от 80 до 160 ударов/мин; от 1 до 3 лет: от 80 до 120 ударов/мин; от 4 до 6 лет: от 80 до 115 ударов/мин; от 7 до 12 лет: от 70 до 110 ударов/мин. Нормальное сердцебиение исходит из начальной точки, называемой синусовым узлом, которая запускает возбуждение и должна передаваться по определенному пути, частоте, последовательности и скорости, заставляя сердце биться регулярно, т.е. сокращение сердца и диастолу. Если какой-либо из путей, частот, последовательностей и скоростей начала и распространения сердечного ритма является ненормальным, это может привести к аритмии. Общие факторы, приводящие к тахикардии: стресс, плач, грудное вскармливание, кормление, физические нагрузки, боль, лихорадка, гиповолемия, анемия, сердечная недостаточность, миокардит, гипертиреоз и после применения таких препаратов, как эпинефрин и атропин. Механизм его возникновения в основном связан с повышенной симпатической возбудимостью или изменением вагального тонуса. Общие факторы, приводящие к замедлению сердцебиения: гипоксия, гипотермия, повреждение центральной нервной системы, повышение внутричерепного давления, ацидоз, обструктивная желтуха, гипофизарный или гипотиреоз, а также после применения таких препаратов, как дигиталис и бета-блокаторы. Родители могут попробовать пощупать пульс, быстрый или медленный, ровный или нерегулярный, когда ребенок нездоров; понаблюдать, часто ли ребенок чувствует слабость; какой у ребенка самый быстрый пульс в минуту и когда; какой самый медленный пульс и какой самый медленный пульс в минуту, чтобы помочь врачу отличить физиологическую аритмию от нефизиологической. При нефизиологических аритмиях необходимы дополнительные исследования, такие как анализ крови на электролиты, сердечные ферменты, электрокардиограмма, УЗИ сердца, амбулаторная электрокардиограмма, электрокардиограмма пищевода, эндокринные и иммунные исследования.