Подострый тиреоидит обычно вызывается вирусными инфекциями. При обширных поражениях тиреоидные гормоны и негормональные йодированные белки, находящиеся в фолликулах, временно выделяются в большом количестве в кровь, и в дополнение к системным проявлениям инфекции у некоторых пациентов в течение нескольких недель после заболевания может наблюдаться тиреотоксикоз, сопровождающийся недомоганием. Вирусные инфекции, такие как вирус Коксаки, вирус паротита и вирус гриппа, могут вызывать подострый тиреоидит, при котором фолликулы щитовидной железы разрушаются в результате воспаления, а хранящиеся в них тиреоидные гормоны попадают в кровь, и могут возникать симптомы гипертиреоза, такие как лихорадка, тахикардия и раздражительность. Когда запасы тиреоидных гормонов в фолликулах щитовидной железы истощаются из-за разрушения структуры ткани инфекцией и до восстановления фолликулярной ткани щитовидной железы, концентрация тиреоидных гормонов в сыворотке крови падает до уровня гипотиреоза, который клинически также может перейти в гипотиреоз. При этом могут возникать такие симптомы гипотиреоза, как брадикардия, усталость и потеря памяти. Поэтому пациент может испытывать дискомфорт во всем теле. Пациенты с подострым тиреоидитом должны срочно обратиться в больницу.